Debata jest formą publicznej wymiany poglądów między ludźmi. Wyróżnia się tym, iż posiada wysoce sformalizowany charakter, podlega ścisłym regułom, daje równe szanse dyskutującym stronom i wymaga od nich wzajemnego szacunku.
W typowej debacie szkolnej występują tylko dwie strony: strona „ZA” i strona „PRZECIW”, afirmująca i negująca jakąś tezę. Debata jest sporem, konfliktem, zderzeniem poglądów, ale w formie cywilizowanej, uzgodnionej i akceptowanej przez obie strony. Orężem w tej walce jest argumentacja i perswazja. Wygrywa ta strona, która potrafi obronić swoją tezę lepiej niż jej przeciwnicy swoją. O tym kto zwycięży, decydują specjalnie powołani sędziowie, punktujący poszczególne wystąpienia, albo publiczność przysłuchująca się debacie i głosująca na jej końcu.
Program debat szkolnych rozpowszechniony jest na całym świecie. W Polsce realizowany jest w ponad stu szkołach. Przy współpracy z Fundacją Młodzieżowej Przedsiębiorczości [dawniej z Fundacją Batorego] w IV LO program debat szkolnych realizowany jest od 1995 roku. Przez szereg lat debaty przeprowadzane były w IV LO zarówno w języku polskim, jak i angielskim pod opieką mgr Franciszka Lisowskiego i mgr Piotra Grojca oraz mgr Iwonę Starzycką.
Nasza młodzież z powodzeniem debatowała w konkursach międzyszkolnych, osiągając sukcesy na forum ogólnopolskim. W latach 1998 – 2000 drużyna debatująca w języku angielskim trzykrotnie docierała do ćwierćfinałów zawodów ogólnopolskich prezentując wysoki poziom debatowania. Natomiast drużyna debatująca w języku polskim zakwalifikowała się do ćwierćfinałów zawodów ogólnopolskich w latach 1998 i 1999. Największy, jak dotąd, sukces udało się osiągnąć drużynom debat w języku polskim prowadzonym przez mgr Piotra Grojca:
- w roku 2003 – II miejsce w Finale IX edycji Ogólnopolskiego Konkursu Debat Szkolnych (drużyna w składzie: Aneta Trólka, Piotr Bigaj, Jakub Kocjan);
- w roku 2004 – III miejsce w Finale X edycji Ogólnopolskiego Konkursu Debat Szkolnych (drużyna w składzie: Agnieszka Cebula, Fryderyk Bieda, Dariusz Piątek).
Forma dyskusji, jaką jest debata często wykorzystywana jest w IV LO podczas rozmaitych uroczystości okolicznościowych. Dzięki debacie młodzież w niej uczestnicząca ma możliwość zgłębienia rozmaitych zagadnień, które są przedmiotem dyskusji.